「Podcastが次に来る」 このフレーズ、もう何度耳にしたでしょうか。 「またか」というのが正直な感想ですよね。 スマホの画面を開けば、YouTubeやInstagram、TikTokがキラキラした映像で埋め尽くされています。 私たちの目は、1秒たりとも休まる暇がありません。 そんな過密スケジュールのなかで、わざわざ「音だけ」を聴くために時間を作る人なんて本当にいるのでしょうか？ 私は先日、冷やかし半分でAIに愚痴をこぼしてみました。
「Podcastなんて流行る気がしない」 AIに「そうですよね、難しいですよね」と同意してもらい、自分の感覚が正しいことを認めてほしかったのです。 ……しかし、返ってきたのは慰めなどではありませんでした。 私の「常識」を根底から破壊する、冷徹で完璧な「返り討ち」だったのです。 音声配信やっています。ながらインプットしたい方はぜひご活用ください。
私が「動画の方が強い」と主張すると、AIはまず、こんな残酷な現実を突きつけてきました。
「あなたの目は、すでに他人のものです」 「現代人の視覚（スクリーンタイム）はすでに飽和状態にあり、これ以上1分たりとも奪い合う余地はありません。YouTubeもNetflixも、すでに『他人の可処分時間の奪い合い』で疲弊しています。しかし、『耳』の市場だけは、いまだにガラ空きのブルーオーシャンなのです。」 つまり、こういうことです。 私たちは、歩いている時、料理をしている時、あるいは満員電車でスマホを出せない時、その「耳」を無駄にしています。 AIは言います。「Podcastは動画と戦っているのではない。動画が絶対に入り込めない『あなたの空白時間』を植民地化しようとしているのだ」と。
「でも、バズってるのを見たことがないよ？」と食い下がる私に、AIはさらに追い打ちをかけます。
「あなたが期待している『流行』は、20世紀の古い定義です。Podcastは『広く浅く』バズるためのツールではありません」 AIの指摘は非常に鋭いものでした。 TikTokのような拡散性は、一瞬の熱狂を生みますが、その分冷めるのも早いものです。 対してPodcastは、「誰にも邪魔されない、1対1の脳内対話」です。 イヤホンを通じて、特定の誰かの声を30分、1時間と聴き続ける。 この「接触時間の長さ」と「親密度」が生む信頼は、動画の15秒広告とは比較にならないほど高い価値を持つのです。 「Podcastは、派手に流行るのではない。熱狂的なコミュニティを無数に生み出し、経済を裏側から動かす『静かなインフラ』になるのです」
最後に、AIは私のライフスタイルそのものに切り込んできました。
「動画を1.5倍速で観て、情報を詰め込むことに疲れを感じていませんか？」 これには、ぐうの音も出ませんでした。 常に画面を凝視し、情報の洪水に溺れる生活は、脳を確実に疲弊させます。 「情報の摂取」に疲れた人々が、あえて画面を消し、誰かの体温を感じるような「語り」に回帰する。 それは退化ではなく、デジタル・デトックスとしての進化なのだそうです。 「Podcastが流行る気がしないのは、あなたがそれを単なる『情報』として捉えているからです。これはもっとパーソナルな『体験』なのです」
AIとの対話を終えたとき、私は自分のスマートフォンの画面を消してみました。 画面が真っ暗になると、それまで意識していなかった周囲の音が急に鮮明に聞こえてきました。 AIは言いました。「視覚は独占されていますが、聴覚は常に解放されています。勝負はすでについているのです」と。 Podcastは、テレビやSNSのような「お祭り」にはならないかもしれません。 しかし、気づいた時には、私たちの生活の隙間（スキマ）という隙間に、誰かの「声」が入り込んでいるはずです。 私が「流行る気がしない」と愚痴を言っていた時間は、AIからすれば、絶好の「Podcastを聴けたはずの時間」だったのでした。
この記事を読んだあなたの「耳」も、実はもう狙われているかもしれません。 さっそく、AIに「私にぴったりの番組」を選ばせて、もう一度返り討ちにあってみませんか？ 私も音声配信をやっているので、ぜひ聴いてみてください😊